林佳莉，由张艾嘉倾情演绎，自幼在台湾南部的传统小镇中，沐浴在医师家庭的温馨氛围中长大。与哥哥林佳森（高鸣鸿饰演）一同接受着精英教育，并最终从名校中毕业。然而，佳莉却不愿步哥哥的后尘，放弃心爱的恋人谭蔚青（胡因梦饰演），而屈服于父亲强加的婚姻安排。她毅然决然地离家北上，与恋人程德伟（毛学维饰演）在台北这座急速现代化的都市中结为连理，安家落户。然而，70、80年代台湾经济迅猛发展，商业竞争日益激烈，德伟逐渐被卷入那场金钱的追逐、应酬与酒色的漩涡，最终迷失了自我。而愈发感到孤独与空虚的佳莉，一日突然接到电话，得知德伟已在海边不幸遇难。她匆匆赶往海滩，面对着一具不知是否确属丈夫的遗体。多年之后，佳莉在咖啡厅偶遇从海外归来的谭蔚青，两人回忆起往昔的点点滴滴。