2003年，在美国生活了五年的莉莉，因乳腺癌困扰，带着两个女儿芳仪和芳安，从洛杉矶回到了新店，与久违的丈夫宗辉团聚。芳仪因语言不通，在班里成绩落后，同学们戏称她为“美国女孩”。她那率性而为的个性，在面对母亲病榻之侧时显得格外无力，最迫切的愿望便是重返美国。莉莉时刻担忧着癌症的恶化，对芳仪层出不穷的叛逆行为难以理解，家庭内部的关系紧张到了临界点。在文化的冲击、经济的压力和疾病的折磨下，莉莉与芳仪之间的冲突愈发激烈，直至SARS期间，小女儿芳安被医院隔离，矛盾达到了顶点。原本即将支离破碎的家庭，却因一场突如其来的疫情，被迫直面内心的纠葛，并在此过程中找到了重新开始的可能。