许毅生，那位在五十年代因参与政治读书会被判无期徒刑的老人，在那段抓捕狂潮中，曾出卖了好友陈政一，导致陈被处决，从此音讯全无。在服满十六年刑期后，他因内心的愧疚而自愿在养老院囚禁了自己十多年。当搬回女儿秀琴的家中后，他开始逐一寻访昔日的难友。而此时，秀琴的丈夫因贿选事件被羁押，无法见面，她的情绪终于爆发，她重提了父亲因政治斗争而遭受终身监禁的往事，以及这如何导致父母离婚，最终母亲含冤离世，她自幼便孤苦无依。面对女儿的指责，许毅生无言以对。在历经寻找陈政一墓地的艰辛后，许毅生终于找到了墓址，他跪地祭拜，焚烧冥纸，寻求宽恕。回到家中，他已是身心俱疲，一进门便疲惫不堪地倒在地上。秀琴扶着年迈的父亲进入房间，无意间翻见了桌上的日记，这才深刻体会到了父亲多年来对老友、妻女的愧疚之情。看到床上的父亲奄奄一息，她的心更是如刀割般疼痛。