该片被誉为开启台湾“新电影”先河的奠基之作。由四位导演执导的四部短片——《小龙头》、《指望》、《跳蛙》、《报上名来》——分别描绘了童年（小学）、少年（中学）、青年（大学）以及成年（社会）这四个人生的关键阶段。 每个人生阶段都伴随着梦幻般快乐的憧憬与现实生活中不可避免的烦恼，而这两种体验的比例会随着岁月的流逝而有所调整。那些因好友《小龙人》的离别而心生忧伤的孩童，成年后可能会为丢失钥匙，只能穿着短裤在家中门外徘徊（《报上名来》）而烦恼。而那些在青春期被一位英俊强壮的大学生房客吸引的女孩（《指望》），进入大学后也许会呈现出截然不同的风采（《跳蛙》）。——人生路途上充满了无数可能性，每个阶段的人生都无分优劣，顺其自然就好。