高密县，名噪一时的小县，以产棉而闻名。一群姑娘和半大的孩子，在技术人员的指导下，日复一日地背负着沉重的喷雾器，喷洒农药。马成功在劳作中，一边喷洒农药，一边不时地偷瞥方碧玉，心中充满了迷恋。然而，方碧玉已与村长的儿子订有婚约。在工厂工作的知识青年李志高，以其出众的才华，吸引了方碧玉的注意，也成为了马成功心中的楷模。李志高那充满理想的言辞，让马成功不由自主地跟随他，而李志高的目标，正是与马成功一同在工厂工作的同村女子方碧玉。棉花丰收的季节，工厂空地上堆满了棉花垛，这成了李志高与方碧玉幽会的场所。李志高那高贵的品格在马成功心中破碎，他暗自为方碧玉担忧。陈仓暗渡之计最终败露，引发了方碧玉未婚夫国忠良的强烈愤怒。而此时，李志高却不敢出声，向另一势力屈服。马成功目睹了自己所暗恋的方碧玉遭受如此命运，心中暗自不平。在方碧玉决定离开之际，她向马成功坦白，早已知晓马成功的心意，并表示愿意给予一些补偿。